In Puglia s’incontrano in continuazione, anche casualmente, passeggiando tra città d'arte, piccoli borghi e ulivi secolari, infiniti motivi di devozione autentica: grandi santuari o piccole cappelle rurali, ricche feste patronali o modeste processioni, importanti conventi o ruderi di antiche abbazie ormai abbandonate, sono comunque molteplici i percorsi di fede in Puglia.

Luoghi sacri intrisi di misticismo, arte e storia, meta di pellegrinaggi, custodi di sacre reliquie. Preziosi esempi di architettura e arte, luoghi dello spirito, crocevia di popoli e viandanti sulle tracce di antichi cammini di fede, la cui migliore rappresentazione è offerta dal fascio di tracciati riconosciuto come “Vie Francigene”: percorsi che da oltre mille anni congiungono Roma con Canterbury e con Gerusalemme.

Nel Salento trionfa il barocco, con le sue eleganti trame decorative, frutto della sapiente lavorazione della pietra leccese. In terra di Bari, la fede trova espressione nei mirabili esempi di architettura romanica, di cui la Basilica di San Nicola è esempio eccellente. E ancora Taranto, con la sua Cattedrale di San Cataldo di origine medievale e il settecentesco ex Convento degli Alcantarini, oggi sede del Museo Archeologico Nazionale MarTa, passando per il bellissimo Duomo di Brindisi sino alla Cattedrale di Ostuni, splendido esempio di architettura romanica e gotica. Troia, Trani e Bitonto sono soltanto alcuni degli altri gioielli straordinari che ogni anno attraggono centinaia di migliaia di visitatori, dal nord della regione fino all’estremo sud, per raggiungere la Terra d’Otranto e il Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae a Santa Maria di Leuca.

In tale quadro, la terra di Foggia è puro misticismo e grande devozione: meta di continui pellegrinaggi verso San Giovanni Rotondo, la città di Padre Pio, a pochi passi dalla millenaria presenza della Grotta dell’Arcangelo a Monte Sant’Angelo, nuovo sito UNESCO, solo per citare le evidenze.

In questi e molti altri luoghi, la fede si esprime attraverso forme di devozione popolare legate alla tradizione: i riti della Settimana Santa, diffusi in molti comuni pugliesi e caratterizzati da processioni di fedeli e di statue, così come le Feste Patronali, animate dalle arciconfraternite religiose, dai comitati e dalle parrocchie cittadine.

E’ una regione, la Puglia, non soltanto cristiana: il suo protendersi nel Mediterraneo ne fa - ne ha sempre fatto - terreno di incontri e di confronti mai sopiti tra le grandi civiltà e le grandi religioni. Con forti testimonianze ebraiche e musulmane che non hanno mai mancato di impreziosire la cultura stessa del territorio.

La Puglia, dunque, come territorio di territori, ampi e plurali. E come frontiera antica e insieme nuovissima di quei grandi "Itinerari Culturali Europei" che il Consiglio d'Europa ha riconosciuto e promosso, protesa nel mare verso la Terra Santa, verso Gerusalemme, porta d'Oriente e culla di civiltà.